L'histoire de l'habillage des voitures : Comment tout a commencé

La naissance accidentelle de la technologie du Vinyl Car Wrapping

Les travaux de peinture personnalisés remontent aux débuts de l'automobile. Les premières voitures de course portaient des numéros individuels et les noms de leurs sponsors. L'idée de personnaliser la peinture d'une voiture s'est rapidement imposée. Bientôt, les entreprises ont commencé à orner leurs véhicules de noms de marque et de slogans.

Utiliser les voitures et les camions comme des panneaux d'affichage mobiles était un excellent moyen de promouvoir une entreprise. Malheureusement, cette méthode n'était ni bon marché ni efficace. Chaque véhicule devait être minutieusement peint à la main par un spécialiste de la signalétique. Et la peinture elle-même ne résistait pas très bien aux conditions météorologiques ou routières. Il devait y avoir une meilleure solution.

En 1926, le chimiste et inventeur américain Waldo Semon a découvert par hasard le processus de production du chlorure de vinyle. Semon expérimente la dissolution d'un matériau indésirable appelé chlorure de polyvinyle (PVC). L'objectif de Semon était de créer une colle pour lier le caoutchouc au métal. Au lieu de cela, il a créé un nouveau matériau, un polymère plastique durable, polyvalent et incroyablement flexible. Au début, Semon a utilisé son invention pour produire des balles de golf et des talons de chaussures. Il n'a pas fallu longtemps pour que l'énorme potentiel du chlorure de vinyle commence à être exploité.

Grâce à l'invention de Semon, les entreprises ont découvert qu'elles pouvaient créer des graphiques en vinyle autocollants. Au lieu de peindre les véhicules, il suffisait d'apposer des décalcomanies individuelles en vinyle pour y ajouter des graphiques et de la signalétique. Tout à fait par hasard, Walter Semon a révolutionné la personnalisation des véhicules.

L'essor de l'habillage moderne des voitures

Bien que l'invention de Semon ait constitué un énorme progrès, son coût était prohibitif. Seules les grandes entreprises et les agences gouvernementales pouvaient se permettre d'apposer des graphiques en vinyle sur leurs véhicules.

Dans les années 1950, des décalcomanies en vinyle à base de diapositives à l'eau ont été utilisées sur les jets de l'armée de l'air américaine et à des fins publicitaires par de grandes sociétés telles que Coca-Cola. Mais uniquement pour des graphiques de petite taille. La plupart des graphiques et des lettrages plus importants étaient encore réalisés à la peinture.

Avec l'explosion de la culture automobile en Amérique, les coureurs de dragsters et les hot rodders des années 1950 ont personnalisé leurs véhicules à l'aide de décalcomanies vinyle pour toboggans à eau. C'est le début de ce que nous appelons aujourd'hui le "car wrapping".

Malgré leur polyvalence, les décalcomanies vinyle pour toboggans aquatiques présentaient quelques inconvénients majeurs. Les décalcomanies vinyle pour toboggans aquatiques pouvaient laisser des taches blanches sur la peinture, causer des dégâts d'eau et étaient souvent difficiles à appliquer avec précision sur des surfaces incurvées.

L'habillage des voitures se généralise

La peinture à la main et les décalcomanies à l'eau ont été la norme pendant les trois décennies suivantes. Puis, dans les années 1980, les progrès des technologies de production ont commencé à rendre les décalcomanies vinyle plus abordables. Les petites entreprises ont pu personnaliser leurs véhicules à l'aide de graphismes vinyle.

Ces décalcomanies étaient encore limitées dans leur gamme de dessins et de couleurs. La qualité de l'image était souvent médiocre. Néanmoins, la personnalisation de l'apparence d'une voiture à l'aide de décalcomanies et d'autocollants a commencé à devenir un passe-temps populaire.

C'est l'industrie allemande des taxis, dans les années 1990, qui a été à l'origine de cette percée. En vertu de la législation allemande, tous les taxis devaient être d'une couleur beige spécifique. Les véhicules devaient être repeints avant d'être mis en service, ce qui augmentait les coûts pour les propriétaires de flottes. La société Kay Premium Marking Films a proposé une solution astucieuse : un habillage complet des véhicules en vinyle.

Contrairement aux anciennes décalcomanies, les habillages de véhicules vinyle s'adaptent parfaitement aux courbes et aux surfaces arrondies. Les habillages peuvent être facilement enlevés en laissant la peinture d'origine intacte. Les nouvelles technologies d'impression ont ouvert des possibilités infinies en matière de dessins et de couleurs.

PepsiCo created the first car wrapping ad in 1993

En 1993, Pepsi a été la première entreprise à utiliser un habillage intégral photoréaliste sur un bus. Cette opération a fait sensation dans le monde de l'automobile et a fait entrer l'habillage des voitures dans le courant dominant.

Les habillages de voitures sont aujourd'hui massivement populaires dans le monde entier. Les Japonais ont une sous-culture dédiée au car wrapping appelée "itasha", il existe un style spécifique de car wrapping californien et les car wraps sont monnaie courante aux États-Unis et en Europe.

Des améliorations récentes, telles que le vinyle à dégagement d'air et les habillages en 3D, ont rendu les habillages de voitures plus élégants et plus stylés. Les amateurs de voitures utilisent les habillages pour personnaliser les automobiles classiques, concevoir des véhicules de compétition et personnaliser les modèles les plus récents. Grâce aux innovations des fabricants de films tels que  Arlon, Legend, et Orafol, l'apparence de votre véhicule n'a plus que les limites de votre imagination. Découvrez ces innovations dans le catalogue Antalis.