Comment sont fabriqués les cartons d'emballage ?
Confectionner une boîte, une caisse ou un petit colis est un processus bien plus complexe qu’on ne le croit. Comment sont fabriqués les cartons d'emballage ? Antalis s’arrête ici sur chaque étape de fabrication du papier, du carton ondulé et de l’emballage prédécoupé ou prêt à l’emploi.
Étape 1 : la fabrication du papier
Pour fabriquer un carton d’emballage, la première étape consiste à fabriquer du papier à partir d’eau et de fibres de cellulose. Où l’extraire ? Cette fibre végétale est issue principalement des filières de recyclage du carton et dans une moindre mesure de fibres neuves (coupes d’éclaircies en forêt, chutes de sciage de bois d’œuvre).
La pâte à papier est obtenue après 7 procédés de transformation :
- 1. la séparation des fibres égouttées dans l’eau et étalées pour former une feuille ;
- 2. le pressage, c’est-à-dire la compression uniforme des feuilles entre deux cylindres ;
- 3. le séchage des feuilles contre un tambour chauffé à la vapeur ;
- 4. l’enduction de feuilles recouvertes de matériaux chimiques (colorants notamment) ;
- 5. la compression, le lissage et l’égalisation du papier ;
- 6. le couchage, qui consiste à recouvrir une ou deux faces du papier de pigments améliorant l’impression sur papier ;
- 7. la mise en bobine et la découpe de feuilles.
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Étape 2 : la fabrication du carton ondulé
Le carton ondulé est fabriqué à partir de machines onduleuses. Elles créent des ondulations pour constituer les couches de la cannelure, sous 175°C de chaleur, entre plusieurs cylindres cannelés. L’onduleuse sert également à encoller les feuilles ondulées de papiers plats. De la sorte, le carton ondulé est constitué de deux couches de papier, en guise de couverture, et d’un cœur ondulé.
Pour rappel, voici les caractéristiques propres à chaque cannelure :
| Simple cannelure | Double cannelure | Triple cannelure | |
|---|---|---|---|
| Couverture | Une couche de carton ondulé | Deux couches de carton ondulé | Trois couches de carton ondulé |
| Epaisseur | 1,5 à 4 mm | 7 mm | 14 mm |
| Poids toléré | 30 kg | 70 kg | 100 kg |
| Type de marchandise | Expédition à l’unité, sur palette, Objets légers et/ou de faible valeur | Expédition à l’unité, sur palette, Produits fragiles, Produits en vrac | Expédition à l’export, Produits fragiles, Produits en vrac, Stockage longue durée |
| Exemple de produit | Vêtements, livres, magazines. | Vaisselle, alimentaire, matériel informatique. | Meubles, électroménager. |
Les onduleuses déroulent jusqu’à 300 mètres de carton par minute. Les cartons une fois ondulés et encollés se présentent sous la forme de rouleaux ou de plaques.
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Étape 3 : l’emballage carton
Pour passer du carton ondulé à l’emballage en carton, les rouleaux ou plaques de papier ondulé sont découpés au millimètre près. Des machines procèdent alors à la découpe de boîtes et de caisses de toute taille et de toute forme (grandes, petites, carrées, rectangulaires, boîtes à fond automatique, avec rabats, etc.).
Depuis 1871, qui marque les débuts de l’utilisation du matériau comme emballage , l’industrie du carton n’a eu de cesse de s’adapter aux différents marchés et nouvelles tendances. Plusieurs productions sont nées :
- des emballages en carton Kraft fabriqués en matière recyclée, réutilisés via le tri sélectif ;
- des caisses sur mesure (dimensions, impressions, packaging à l’image de l’entreprise) ;
- des cartons aux dimensions spécifiques, par exemple pour les bouteilles et plus globalement pour le secteur alimentaire ;
- des étuis en carton rembourrés de mousse pour l’import-export de marchandises fragiles
- des colis aller-retours avec film plastique intégré pour les activités en e-commerce, etc.
Bon à savoir : quel carton pour vos boîtes, étuis et PLV ?
Une grande variété de formes est actuellement disponible, désignée par un code FEFCO utilisé partout dans le monde. Il se compose d’une ou de plusieurs lettres pour indiquer le type de montage, ainsi qu’une suite de chiffres pour désigner le format de l’emballage.
Comment sont fabriqués les cartons d'emballage : ce qu’il faut retenir
Vous venez de voir qu’il est indispensable de créer du papier (étape 1) avant même de fabriquer le carton d’emballage. De l’égouttage des fibres cellulose à la mise en bobine, plusieurs process de transformation de la pâte à papier sont nécessaires.
La fabrication du carton ondulé (étape 2) se réalise au moyen d’une machine onduleuse. Elle transforme les feuilles de papier de forme sinusoïdale et encolle plusieurs feuilles de manière à obtenir une cannelure simple, double ou triple.
Vient enfin l’étape de formatage et de découpage de l’emballage (étape 3). Les cartons sortent de la machine, livrés à plat sur palettes en bois ou en plastique.
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