Pour l’impression de vos documents au quotidien, vous avez le choix entre deux types : l’impression laser et l’impression jet d’encre. Ce sont les deux technologies que l'on retrouve sur le marché. Chacune de ces techniques possède ses particularités, ses avantages et ses inconvénients. Votre choix devra se faire en fonction du type d'utilisation que vous aurez : professionnelle ou personnelle, ponctuelle ou intense, gros volumes d'impression ou classique.
Avant de faire votre choix, il est important de comprendre comment fonctionne l’impression jet d’encre. Cette technologie utilise de l’encre liquide projetée par petites gouttelettes sur le papier. Les imprimantes à jet d’encre sont plus adaptées pour les usages domestiques et pour les petites entreprises, car elles sont généralement moins chères à l'achat que celles au laser. Elles sont aussi plus utilisées pour les petites quantités de tirage dans la mesure où elles n’offrent pas une grande rapidité d’impression. Il n'est pas rare que les imprimantes à jet d'encre soient proposées en appareils combinés : imprimante, scanner, copieur, très populaires chez les particuliers, car peu encombrantes sur un bureau.
L’avantage de l'impression jet d'encre est qu'elle possède une grande qualité d'impression couleur. Il est donc judicieux de choisir cette méthode si vous avez principalement besoin d’imprimer des visuels en couleur et des photos.
Côté inconvénients, on peut noter le coût des cartouches d’encre pour imprimantes jet d'encre. Si vous imprimez en quantité ou tous les jours, cela va vite revenir cher en cartouches. La faible rapidité d’impression est également un inconvénient de ce type d’imprimante. Tout dépend de vos exigences !
Le fonctionnement des imprimantes laser est bien différent de celui des imprimantes jet d’encre. La technique consiste à appliquer du toner sec (de la poudre de plastique) de façon statique et sèche sur le papier. Puis, un rouleau chauffant passe sur la feuille de papier pour faire adhérer l’encre avec celle-ci. C’est ainsi qu’on obtient une impression laser ! C'est un processus soumettant les consommables à une forte température, il est donc important de bien choisir un papier adapté afin qu’il ne gondole pas ou se déforme au moment de l’impression.
Le principal avantage de l’impression laser est sa vitesse d'impression. Elle permet de produire rapidement et en grandes quantités. C’est donc une excellente alternative pour les grandes entreprises qui ont des besoins importants en impression. L’impression laser est parfaitement adaptée pour imprimer du texte en noir et blanc, tout en offrant un faible coût par page imprimée.
La mise en œuvre des imprimantes laser ou jet d'encre moderne est facilitée grâce aux connectiques en cours aujourd'hui. Le concept du plug and play est devenu un standard grâce au port USB. Ceci permet de brancher rapidement son périphérique et de lancer une impression rapidement sans connaissance particulière.
Les imprimantes laser présentent également des inconvénients. Le premier est le prix à l'achat, car il existe une différence marquée entre la technologie laser et les imprimantes jet d’encre. Le deuxième est le coût des cartouches d'encre. En effet, même si le coût unitaire est nettement plus faible pour le laser, le coût d'une cartouche de toner sec est lui nettement supérieur comparé à celle d’un jet d'encre. Cette différence de prix s'explique par la quantité d'encre et le nombre d'impressions possible. Il est donc important de prendre ces paramètres en compte avant de faire son choix.
L’impression laser couleur est également plus qualitative en termes de rendu d'impressions de visuels ou photos en couleur. La définition est plus fine, et surtout plus régulière.
Pour obtenir une qualité d'impression optimale sur une imprimante laser, il est important de sélectionner le papier adapté. Les papiers pour imprimantes laser sont traités pour résister à la chaleur avec un taux d'humidité assez faible. Il existe des papiers multifonction adaptés aux deux techniques d’impression, ou des papiers certifiés dry toner, spécialement traités pour les appareils d’impression laser.
Il existe un grand nombre de modèles d'imprimantes sur le marché. La différenciation se fera sur la vitesse (pour petite production ou grande quantité d'impressions), si c'est de l'impression laser couleur ou monochrome. Aujourd'hui, ces matériels ont la capacité d'imprimer de plus en plus de supports : papiers de création, supports synthétiques adaptés (Xerox Nevertear), des étiquettes, ou des produits en forts grammages. Les fabricants de matériels proposant de l'impression laser offrent aux utilisateurs beaucoup plus de possibilités qu'avant grâce aux avancées de leur technologie, à vous de les découvrir.
Pour les imprimantes jet d'encre, les meilleures options sont les papiers spéciaux. Le séchage de l'encre se faisant par oxydation à l'air, il faut éviter les papiers ayant une surface trop fermée pour éviter que l'encre bave. Mais dans les produits spécifiques au jet d'encre vous disposerez de papiers mats ou de papiers brillant (à choisir dans le cas d'impression de visuels avec beaucoup d'aplats de couleur, ou de photos) Optez pour ces finitions afin d'obtenir une qualité élevée de vos impressions. Les papiers mats sont particulièrement adaptés pour les impressions réclamant du contraste, alors que les papiers brillants sont recommandés pour les impressions en couleurs nécessitant de la luminosité, notamment l'impression de photos. Il est recommandé d’utiliser du papier photo spécifiquement conçu à cet effet.
Avant d’acheter votre papier, vérifiez bien la compatibilité de celui-ci avec votre technique d’impression, cela évitera toute mésaventure comme des bavures d'encre ou des bourrages papier.
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